Skapar "morphing" fiberoptiska sensorer! Storbritanniens team får 2,2 miljoner pund i anslag

Att ändra formen på optiska fibrer kan ge många potentiella fördelar för forskare, industri och konsumenter.
Nyligen tilldelades University of Southampton och fem andra universitet i Storbritannien ett anslag på 2,2 miljoner pund för att genomföra en djupgående studie av hur man omvandlar tvärsnittet av fiberoptiska sensorer till en "platt" eller lådform, snarare än den traditionella runda formen. Denna innovation förväntas störa sättet att tillverka högvärdiga kompositer.
Förstå beteendet hos kompositer
Kompositer består av två eller flera material som plast, kolfiber, keramik och till och med glas, som är lättare, starkare och mer hållbara än traditionella material och därför används i en mängd olika industrier.
Tillverkarna behöver dock veta mer om kompositer i tillverkningsskedet och hur de presterar under hela sin livscykel. Och sensorer kan ge den informationen.
Plana fiberoptiska sensorer passar tätt inuti kompositmaterialet och kan övervaka materialets prestanda för att säkerställa att det förblir tillräckligt starkt under användning. Dessutom ger dessa sensorer värdefull information till tillverkningsprocessen, hjälper till att optimera komponentens prestanda och förutsäga möjliga komponentfel så att åtgärder kan vidtas i förväg för underhåll.
Enastående renrumsfaciliteter Bredda tillämpningsscenarier
Med finansiering från Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) arbetar forskare vid Southampton Optoelectronics Research Center (ORC) för att förbättra effektiviteten och hållbarheten för komposittillverkning.
Kärnkonceptet för detta projekt har sitt ursprung i ORC-forskningen 2018/19 och finansierades av Zepler Institute Stimulus Fund. Teamet har nu framgångsrikt utvecklat en proof-of-concept-produkt.
I ett nytt treårigt projekt som snart lanseras kommer ORC-teamet att arbeta hand i hand med tillverkningsdelen av Bristol Composites Institute vid University of Bristol för att utveckla plana fiberoptiska sensorer i Zeplers renrum. Denna nya sensor kommer sedan att användas av forskare vid universiteten i Nottingham, Warwick, Herefordshire och Wrexham för att genomföra en serie fallstudier med industripartners.
Ledande forskare Dr. Christopher Holmes betonade, "För att revolutionera komposittillverkningen är integrationen av tvärvetenskaplig expertis väsentlig."
"Universitetet i Southampton har utmärkta renrumsfaciliteter och djup expertis inom fiberoptiktillverkning, samtidigt som vårt team har en djup förståelse för kompositer och deras tillämpningar. Genom att arbeta tillsammans på plana fiberoptiska sensorer förväntar vi oss att förvandla den ultimata prestandan hos kompositstrukturer. "
Ingenjörer inom industrin har visat stort intresse och bidragit med 10 % av finansieringen för projektet, säger Dr. Christopher Holmes, "Detta är ännu en demonstration av att ORC har förmågan att omsätta grundforskningsresultat till praktiska industriella tillämpningar."