Japanska startupen EX-Fusion kommer snart att ingå ett avtal med den australiensiska rymdentreprenören Electro Optic Systems för att fälttesta teknik för att spåra litet rymdskräp som kretsar runt jorden, har det rapporterats.
Osaka-baserade EX-Fusion är specialiserade på lasrar, med målet att förverkliga en kommersiell laserfusionsreaktor. Fram till nu har fusionsforskning och -utveckling bedrivits av den japanska regeringen, som har varit mycket begränsad när det gäller FoU-framsteg. Därför accepterar EX-Fusion höga utvecklingsrisker och accelererar utvecklingen av teknologier som är nödvändiga för kommersialisering genom att etablera sig som en japansk startup för laserfusionsenergi. Den använder den senaste ljusstyrningstekniken och den kunskap som erhållits vid förverkligandet av kommersiella laserfusionsreaktorer för att främja teknologin inom energiområdet och olika industrisektorer. EX-Fusion deltar i Australian Applied Research Program in Laser Technology.
EX-Fusion förväntas underteckna ett samförståndsavtal (MOU) under ett besök i Australien av Yasutoshi Nishimura, Japans ekonomi-, handels- och industriminister. Dess representanter från 11 startups följde med Nishimura på hans besök, som började på fredagen.
De två företagen kommer att testa teknik som kan använda laser för att upptäcka rymdskräp så liten som 3 centimeter, ungefär lika stor som en jordnöt. EOS Cluster Space Surveillance System i Australien kommer att inrymma en övervakningsenhet som kombinerar komponenter från EX-Fusion och EOS.
Rymdskräp som kretsar runt jorden har blivit en börda eftersom det kan kollidera med satelliter och orsaka skada. Många privata företag försöker spåra rymdskräp, men 5 centimeter anses vara den teoretiska gränsen för upptäckt. Den australiensiska regeringen har fullt ut stött rymdindustrin. Rymdteknologi har länge ansetts vara en del av den nationella säkerheten, men det finns gränser för vad ett land kan göra ensamt, och den japanska regeringen hoppas kunna använda partnerskapet mellan EX-Fusion och EOS som utgångspunkt för att utöka sitt samarbete med Australien, där både den offentliga och den privata sektorn bedriver forskning och utveckling inom rymdteknik.
I USA sa Federal Communications Commission denna vecka att de bötfällt ett företag för att ha lämnat nedlagda satelliter i en omloppsbana nära jorden. Det är uppenbart att det är första gången som byrån tar ut ett sådant böter mot ett rymdskräpföretag, ett drag som kommer att sätta press på andra operatörer att ta bort rymdskräp.
