Ny äggstockscancerbehandling får 2,7 miljoner dollar i anslag: Använda laser för att rikta in sig mot läkemedelsresistenta celler

Nyligen fick Spring Biomedical Physics Laboratory vid Northeastern University ett anslag på 2,7 miljoner dollar för att utveckla en ny behandling för äggstockscancer. Metoden fokuserar på att använda laser för att hitta och rikta in sig på kemoterapiresistenta cancerceller och stärka patientens immunförsvar.
Enligt American Cancer Society orsakar äggstockscancer fler dödsfall än någon annan cancer i det kvinnliga reproduktionssystemet. Det rankas femte i kvinnliga cancerdödsfall och diagnostiseras ofta inte förrän det är långt framskridet. Kvinnor med avancerad äggstockscancer måste genomgå operation för att ta bort cancertumörer som är synliga i bäckenet eller buken, eller genomgå höga doser av kemoterapi, alla behandlingsalternativ som kan vara mycket smärtsamma för patienterna.
Northeastern Universitys utveckling av en laser för att rikta in sig mot läkemedelsresistenta celler kan dock bli ett genombrott.
Bryan Q. Spring, docent i biomedicinsk fysik vid Northeastern University, sa att de använder ljus för att driva en terapi och även för att undersöka tumörer.
Onlineanslaget på 2,7 miljoner dollar tilldelades Springs labb, i samarbete med MD Anderson Cancer Center och Heiko Enderlings labb vid Moffitt Cancer Center, för ett forskningsprojekt med titeln "Graded Photo-Immunotherapy Using Low-Dose Immunostimulation for the Treatment of Ovarian Cancer." ett forskningsprojekt.
Bidraget kan hjälpa till att förverkliga ljusaktiverade terapier som redan har prövats i kliniska pilotprövningar, med ett läkemedel som genomgår fas III-testning. Fördelen med fotodynamisk terapi, eller fotoimmunterapi, är att den förutom att döda cancerceller aktiverar immunsystemet som förberedelse för efterföljande immunterapi.
Denna optiska behandling har potential att skydda godartade immunceller och till och med stimulera deras spridning och aktivitet för att uppsluka cancercellerna, samtidigt som den tar bort de "dåliga" tumörcellerna som hjälper cancern att undvika immunsystemet.
Under behandlingen bär antikroppar mot cancercellerna en fotoaktiv molekyl av giftfria kemikalier. När de utsätts för ljus fångar den kemiska molekylen ljusets energi och producerar en giftig reaktion i ett mycket lokaliserat område som kan skada även kemoterapiresistenta cancerceller.
Ett annat mål med Spring-labbet är att utveckla ett miniatyrmikroskop som kan gå in i människokroppen och använda ljus för att undersöka tumörer. Enheten skulle använda energin från mycket korta ljuspulser som sänds genom optiska fibrer för avbildning. För närvarande är enheten stor, inte bärbar och kostar mellan $50,000 och $100,000 dollar. Istället arbetar hans labb med en lätt, bärbar laserenhet som kommer att kosta cirka $10,000 dollar.
"Vi kan färga cancer in vivo och identifiera proteiner som är tillgängliga på cellytan. Välj sedan antikroppar mot målproteiner som uttrycks av tumören som skiljer sig från bakgrundsvävnaden," säger Spring, "och vi kan använda det för att försöka leverera fotosensibilisatorn direkt till tumören och undvik skador utanför målet."